Die Angst vor Terror-Attacken mit Biowaffen und die Ausweitung der Aidsforschung haben die Zahl von Tierversuchen stark ansteigen lassen. Forscher in den USA schlagen jetzt Alarm: Ihnen gehen die Affen fÃŒr ihre Experimente aus.

In den USA können die ZÌchter von Versuchstieren, insbesondere von Rhesusaffen, mit der Nachfrage nicht mehr Schritt halten. Derzeit zahlen Forscher bis zu 10.000 Dollar (8.800 Euro) fÌr einen Rhesusaffen - trotz gestiegenen Angebots. Acht staatliche Zentren, die die Affen zÌchten und fÌr Wissenschaftler in der ganzen Welt Versuche durchfÌhren, steigerten die Zahl der gezÌchteten Tiere von 12.000 im Jahr 1996 auf gegenwÀrtig 15.000, wie Jerry Robinson, Direktor des Primatenforschungsprogramms der nationalen Gesundheitsinsitute (NIH), erklÀrte.

Die sieben Kilogramm schweren Rhesusaffen werden wegen ihrer physiologischen Ähnlichkeit zum Menschen bevorzugt fÃŒr Versuche eingesetzt, sie vermehren sich aber nur langsam. Der Mangel an Affen besteht seit Jahren. Aus Furcht vor Protesten von militanten TierschÃŒtzern wurde aber bisher versucht, die Frage stillschweigend zu behandeln.